한 번쯤 “너무 스트레스 받았더니 대상포진이 왔어”라는 이야기를 들어보셨을 거예요.
대상포진은 신경을 따라 퍼지는 극심한 통증과 수포(물집)로 나타나며, 제대로 관리하지 않으면 심각한 합병증까지 유발할 수 있는 질환입니다.
특히 면역력이 떨어졌을 때 쉽게 발병하며, 고령자뿐만 아니라 젊은 층에서도 발병률이 점점 높아지고 있는 만큼, 누구나 알아두어야 할 질병이기도 하죠.
오늘은 대상포진의 초기증상부터 치료 방법, 그리고 예방접종까지 꼭 알아야 할 핵심 정보를 총정리해드립니다.
1. 대상포진이란?
대상포진은 수두 바이러스(VZV, Varicella Zoster Virus)에 의해 발생하는 질환입니다.
어릴 적 수두를 앓은 후 바이러스가 우리 몸 속 신경절에 잠복해 있다가, 면역력이 약해졌을 때 다시 활성화되며 발생합니다. 즉, 수두를 앓았던 사람이라면 누구에게나 대상포진이 생길 수 있는 것이죠.
2. 대상포진의 초기 증상
대상포진은 일반적인 피부 질환처럼 보이기 쉬우나, 초기 증상을 잘 인지하고 빠르게 대응하는 것이 통증과 후유증을 줄이는 데 중요합니다.
1) 피부 통증 또는 화끈거림
가장 먼저 나타나는 증상은 피부가 따끔거리거나 화끈거리는 통증입니다.
이때는 발진이나 물집이 나타나지 않아 다른 질환으로 오해하기 쉽습니다.
- 칼로 찌르는 듯한 통증
- 화상 입은 듯한 느낌
- 옷깃만 스쳐도 아픈 통각 과민
이러한 통증이 몸 한쪽에 국한되어 나타난다면 대상포진을 의심해야 합니다.
2) 피로감과 몸살 같은 증상
대상포진 초기에는 감기와 유사한 증상이 동반될 수 있습니다.
- 전신 피로
- 미열
- 근육통
- 두통
몸살이라고 넘겼다가 피부 증상이 나타난 후에야 병원을 찾는 경우가 많습니다.
3) 발진과 수포(물집)의 등장
보통 통증이 시작된 후 2~3일 이내에 붉은 발진과 수포가 나타납니다.
이 수포는 작은 물집이 무리를 지어 생기며, 시간이 지나면서 터지거나 딱지가 생깁니다.
신체의 한쪽 면, 주로 가슴, 복부, 얼굴, 눈 주변에 많이 발생하며,
신경을 따라 띠 모양으로 퍼지기 때문에 ‘대상(帶狀)포진’이라고 불립니다.
3. 대상포진 치료 방법
대상포진은 초기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
특히 증상 발생 후 72시간 이내에 치료를 시작해야 통증을 줄이고, 합병증 발생을 막을 수 있습니다.
1) 항바이러스제 투여
대표적으로 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir) 등의 항바이러스제가 투여됩니다.
복용 기간은 보통 7일 정도이며, 빠를수록 치료 효과가 높습니다.
2) 진통제 및 소염제 병행
통증이 심한 경우 소염진통제(NSAIDs), 신경통 완화제, 스테로이드제 등이 함께 처방됩니다.
일부 환자는 신경차단술을 병행하기도 합니다.
3) 휴식과 면역력 회복
충분한 수면과 영양 섭취를 통해 면역력을 회복하는 것이 무엇보다 중요합니다.
스트레스 관리와 휴식도 치료 과정에서 빠질 수 없는 요소입니다.
4. 대상포진 후유증과 합병증
치료가 늦거나 심한 경우, 다음과 같은 후유증이 남을 수 있습니다.
● 신경통 (대상포진 후 신경통, PHN)
수포가 사라진 뒤에도 수개월에서 수년까지 통증이 지속될 수 있습니다.
특히 고령자일수록 신경통이 심해지는 경향이 있습니다.
● 눈 주변 대상포진
눈 주위에 발생하면 시력 저하, 안구 손상으로 이어질 수 있어 즉각적인 안과 진료가 필요합니다.
● 청력 저하, 안면 마비
귀 주위에 발병 시 람세이 헌트 증후군이 발생할 수 있으며, 이 경우 청력 손실이나 안면 신경 마비가 올 수 있습니다.
5. 대상포진 예방접종, 누구에게 필요할까?
1) 대상포진 백신 접종 권장 대상
- 50세 이상 성인 (건강하더라도!)
- 만성 질환자, 면역력이 약한 사람
- 대상포진 경험이 없는 사람
이미 대상포진을 앓았더라도, 완치 후 일정 기간이 지난 후 예방접종 가능
2) 백신 종류
- 조스타박스(Zostavax): 생백신, 1회 접종
- 싱그릭스(Shingrix): 불활성 백신, 2회 접종 (2~6개월 간격)
→ 싱그릭스가 예방 효과가 더 높고, 신경통 예방 효과도 우수한 것으로 알려져 있습니다.
3) 예방접종의 효과는?
- 발병률 약 50~90% 감소
- 신경통 등의 합병증 발생 위험도 크게 줄여줍니다.
6. 대상포진 Q&A
Q. 대상포진은 전염되나요?
→ 수두에 걸린 적 없는 사람에게는 수두로 전염될 수는 있습니다. 하지만 대상포진 자체는 직접적인 접촉 없이는 잘 전염되지 않습니다.
Q. 물집이 터지면 어떻게 해야 하나요?
→ 손으로 만지지 말고, 2차 감염을 방지하기 위해 깨끗하게 소독하고 건조하게 유지해야 합니다.
Q. 재발 가능성은?
→ 낮지만 완전히 배제할 수는 없습니다. 특히 면역력 저하 상태라면 재발 가능성 존재합니다.
대상포진은 누구에게나 생길 수 있으며, 한 번 발병하면 그 고통이 매우 심각한 질환입니다.
초기 증상을 잘 파악하고 빠르게 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.
그리고 가장 확실한 방법은 예방입니다.
50세 이상이라면 꼭 예방접종을 고려해보세요.
오늘의 정보가 여러분의 건강을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다!